WARISAN PAYA MENGKARUNG
Episod 2: Jejak Ke Neraka
Hujan rintik-rintik di halaman belakang banglo nombor 44 itu seakan-akan terhenti di udara. Suhu menjunam secara mendadak sehingga nafas Rina mengeluarkan wap putih. Di hadapannya, hanya berjarak beberapa meter di sebalik rimbunan pokok pisang, susuk tubuh gergasi kelabu pucat itu merangkak keluar dari kegelapan.
Makhluk itu tidak berwajah. Kepalanya hanyalah bongkah daging licin berwarna kelabu kusam. Tangan dan kakinya terlalu panjang, melipat pada sudut yang tidak natural, berbunyi gemeretuk seperti ranting kayu patah setiap kali ia bergerak merapati Rina. Bau hanyir paya dan kapur barus yang meruap dari tubuh makhluk itu cukup untuk membuatkan manusia normal pengsan, tetapi Rina tegak berdiri. Dendam telah membunuh rasa takutnya.
“Bawa aku jumpa tuan kau,” arah Rina, suaranya keras bergetar. Dia menggenggam erat sisa botol kaca yang dijumpainya di dalam lumpur tadi sehingga tapak tangannya sendiri berdarah.
Entiti itu berhenti merangkak. Kepala botaknya disengetkan ke kiri dan ke kanan, seolah-olah sedang menghidu sesuatu. Ia sedang menghidu sisa ‘Kifarah Asam Pedas’ yang masih mengalir dalam keturunan Rina—bau darah Mak Ngah.
Satu desiran halus bergema di dalam kepala Rina, bukan melalui telinga, tetapi menembus terus ke tengkoraknya. “Darah… yang dijanjikan… hutang… belum selesai…”
Makhluk gergasi itu perlahan-lahan mengangkat tangan kanannya yang panjang berjuntai. Jari telunjuknya yang berkuku hitam dan tajam menuding tepat ke arah timur. Kemudian, tanpa sebarang amaran, tubuh makhluk itu mencair dengan pantas, luruh menjadi satu lopak lendir hitam pekat yang meresap ke dalam tanah, meninggalkan hanya bau bangkai yang membusuk.
Rina menelan air liur yang terasa berpasir. Matanya mencerlung memandang arah yang ditunjukkan makhluk itu. “Pantai Timur,” bisiknya. Dia memasukkan resit bas ekspres berbalut lumpur itu ke dalam poket hoodienya. Malam ini juga, dia akan bergerak.
Perjalanan memandu meredah Lebuhraya Pantai Timur (LPT) pada jam 3 pagi bukanlah satu idea yang waras. Lebuh raya itu gelap gelita, dibalut kabus tebal yang mengehadkan pandangan. Rina memandu bersendirian. Radio keretanya dibiarkan terpasang perlahan, memutarkan lagu-lagu lama yang tenggelam timbul dicelah bunyi statik.
Keletihan mula menguasai diri. Mata Rina pedih dan berat. Namun, setiap kali kelopak matanya hampir tertutup, bayangan wajah ibunya yang membusung dan memuntahkan darah hitam kembali menerpa, memaksa Rina terus celik.
Tiba-tiba, bunyi siaran radio bertukar menjadi bunyi desiran statik yang sangat kuat dan membingitkan. *Kshhhhhhhh!* Rina terkejut, pantas tangannya menekan butang tutup pada radio. Namun, bunyi itu tidak berhenti. Ia bertukar menjadi satu suara rintihan yang sangat perlahan, datang dari arah tempat duduk belakang keretanya.
“Rina… sakit, nak… perut mak sakit…”
Darah Rina berderau. Bulu roma di tengkuknya berdiri tegak. Itu suara Mak Ngah. Rina menggigit bibir, memberanikan diri mengerling ke arah cermin pandang belakang (rearview mirror).
Di kerusi penumpang belakang, dalam kesamaran cahaya lampu jalan yang melintas laju, kelihatan susuk tubuh ibunya sedang duduk membongkok. Wajah Mak Ngah hancur, mulutnya terbuka luas mengeluarkan cecair hitam yang menitis ke atas kusyen kereta. Mata ibunya yang terbeliak putih merenung tepat ke arah Rina melalui cermin tersebut.
Rina menjerit kecil, stereng keretanya tersasar sedikit ke lorong sebelah. Dia pantas mengawal semula kenderaan, memejamkan mata sesaat, dan memandang kembali ke cermin belakang. Kosong. Tiada sesiapa di situ. Hanya kerusi kosong yang sejuk.
“Ini semua mainan syaitan. Suraya cuba takutkan aku,” dengus Rina. Dia menekan pedal minyak lebih dalam, membelah kabus malam dengan satu keazaman yang gila.
Menjelang jam 10 pagi, Rina akhirnya tiba di sebuah pekan kecil di pesisir Pantai Timur. Pekan itu kelihatan suram. Bangunan kedai papannya usang, dan cuaca mendung seolah-olah matahari enggan memancarkan cahayanya di kawasan ini. Rina memberhentikan kereta di hadapan sebuah warung kopi lama. Perutnya kosong, tetapi seleranya telah lama mati.
Dia melangkah masuk ke warung tersebut. Beberapa orang penduduk kampung berpaling memandangnya. Pandangan mereka penuh curiga, seakan-akan Rina adalah pembawa bala. Rina memesan teh O panas sebelum menghampiri seorang lelaki tua yang sedang menghisap rokok daun di meja sudut.
“Pak cik, tumpang tanya. Kat pekan ni, ada tak butik pengantin yang baru buka? Orang panggil… Mak Andam Suri?” tanya Rina, cuba berlagak tenang.
Pergerakan tangan lelaki tua itu terhenti. Rokok daunnya dialihkan dari bibir. Dia memandang Rina atas dan bawah, matanya memancarkan satu ketakutan yang cuba disembunyikan.
“Kau orang luar. Nak buat apa cari perempuan tu?” suara lelaki tua itu serak. “Jangan cari pasal, nak. Butik tu bukan tempat orang biasa. Siapa yang masuk sana nak cantik, keluar nanti… wajahnya bukan milik dia lagi. Bau kedai tu… bau orang mati.”
“Saya ada hutang yang perlu dikutip dengan dia, pak cik,” balas Rina dingin.
Lelaki tua itu mengeluh berat. Dia menuding jari ke arah sebatang jalan kecil di hujung pekan. “Hujung deretan kedai papan sana. Tapi pak cik tak jamin kau boleh keluar hidup-hidup. Dua hari lepas, polis angkut seorang budak lelaki dari butik tu. Gila budak tu, meracau cakap pasal ulat dan cermin. Tutup kedai tu sehari dua ni. Tapi malam… ada benda merangkak kat bumbungnya.”
Rina mengangguk faham. Maklumat itu sudah cukup. Dia menyewa sebuah bilik motel murah tidak jauh dari situ untuk berehat sebelum malam berlabuh. Bilik motel itu sempit, berbau kepam hapak, dan hanya diterangi cahaya lampu kalimantang yang berkelip-kelip.
Rina mencampakkan begnya ke atas katil usang dan terus melangkah ke bilik air untuk mencuci muka. Dia membuka paip singki. Air yang keluar berwarna kekuningan dan berbau karat. Rina menadah air itu dan meraup wajahnya berkali-kali, cuba membuang rasa penat yang mencengkam urat saraf.
Apabila Rina mengangkat wajah, matanya bertembung dengan pantulannya sendiri di cermin singki yang retak seribu. Dia merenung wajahnya yang cengkung dan lesu.
Namun, perlahan-lahan… pantulan di dalam cermin itu berhenti meniru pergerakan Rina.
Rina kaku. Dia menundukkan sedikit kepalanya, tetapi pantulan dirinya di dalam cermin itu tetap tegak memandang ke hadapan. Pantulan Rina itu mula mengukir satu senyuman yang sangat lebar—senyuman senget yang menampakkan gusi merah. Dari liang pori di pipi pantulan itu, bintik-bintik putih yang menyerupai ulat berenga mula bergerak-gerak mahu menembusi kulit.
Rina berundur selangkah, nafasnya tersekat. Pantulan iblis itu tiba-tiba mengangkat tangannya dan menyentuh permukaan kaca dari dalam.
“Dendam perlukan korban, Rina…” suara itu bergema di dalam bilik air yang sempit itu. Suara Suraya.
Kemarahan Rina meledak. Tanpa berfikir panjang, Rina melepaskan satu tumbukan padu tepat ke arah cermin tersebut. *PRANG!* Kaca berderai jatuh ke dalam singki. Tangan Rina berlumuran darah merah pekat, tetapi dia tidak peduli. Dia membalut lukanya dengan tuala kecil.
Malam telah pun tiba. Rina berjalan meredah kesunyian pekan menuju ke deretan kedai papan di hujung jalan. Di situ, sebuah papan tanda baldu merah kelihatan suram disimbah cahaya lampu jalan: “ANDAMAN SURI: Pemanis Wajah & Seri Raja Sehari”.
Pintu utama butik itu diperbuat daripada cermin baru, menggantikan cermin yang dipecahkan oleh Farid. Tiada pelanggan. Lampu di bahagian dalam ditutup, hanya disinari cahaya lilin merah dari bilik belakang. Rina menyeluk poket hoodienya, mengeluarkan sebilah pisau pemotong daging yang dibawanya dari rumah.
Dia menolak pintu butik itu. Tidak berkunci. Bunyi loceng pintu berkerincing perlahan memecah kesunyian. Udara di dalam butik itu amat bahang, dipenuhi bau hanyir daging mentah dan kapur barus yang terus menerkam deria bau Rina.
“Suraya! Keluar kau betina!” jerit Rina, suaranya bergema menembusi tirai baldu merah yang memisahkan ruang hadapan dan bilik solekan.
Tirai merah itu diselak perlahan dari dalam. Satu susuk tubuh melangkah keluar. Tetapi ia bukan Suraya.
Wanita yang berdiri di hadapan Rina itu memakai kebaya hitam bersulam emas. Wajahnya kelabu pucat seperti mayat kering, dengan urat-urat hitam yang berselirat tebal di sekitar leher dan dahinya. Lendir kotor menitis perlahan dari sudut bibirnya yang terkoyak. Ia adalah Aisyah—pengantin malang yang kini telah bertukar menjadi raksasa pewaris Pemanis Mayat.
Aisyah memiringkan kepalanya, memandang Rina dengan sepasang mata kuning keruh yang penuh dengan kelaparan.
“Mak Andam Suri sedang sibuk… kau nak aku cantikkan wajah kau dulu?” bisik Aisyah parau, sambil ribuan lalat langau tiba-tiba berkerumun keluar dari sebalik tirai merah di belakangnya.
BERSAMBUNG KE EPISOD 3
Leave a Reply